Dabei standen Jürgen Klopp nach dem Sieg gegen die Spurs komfortable 16 spielfreie Tage zur Verfügung, um seiner Mannschaft endlich wirksame Strategien gegen tief stehende Gegner zu vermitteln — was aber offensichtlich nicht einmal unter der kurzfristig aufgesuchten spanischen Sonne gelang.  
 Allerdings können die Red Devils auf den Heimvorteil bauen — und was das heißt, zeigen folgende Zahlen: Im Old Trafford ist United seit sage und schreibe 21 Ligaspielen ungeschlagen.  
  Einige sehen die „Reds“ dafür nicht stark genug besetzt, andere trauen ihnen diesen Coup durchaus zu. 
 Während es für den gebürtigen Gelsenkirchener mittlerweile jedoch nur noch darum geht, die Saison mit Anstand zu Ende zu bringen, hat sich sein Gegenüber für die kommenden Monate eine ganze Menge vorgenommen — bekanntlich soll das Triple Guardiolas Amtszeit an der Isar krönen. 
  Das soll im Heimspiel gegen Stoke gelingen. Dann hätten die Chelsea-Kicker neben dem Jahreswechsel noch einen weiteren Grund zu feiern.  

Dies gilt auch deshalb, weil sich mit Wanyama einer von nur zwei wirklich hochkarätigen Neuzugängen für den Siegtreffer verantwortlich fühlte: Warfen Kritiker Pochettino bis dato eine zu zögerliche Transferpolitik vor, hat der Argentinier nun mächtig Oberwasser.  
 Fakt ist aber auch, dass in Mainz vor allem defensiv noch reichlich Verbesserungspotenzial bei Liverpool zu verorten war. Sonderlich überraschend kommt das nicht, haben mit Kolo Toure (Celtic) und Martin Skrtel (Fenerbahce) doch zwei routinierte Innenverteidiger das Team verlassen.  
  Interessant ist zudem, dass Arsenal in den letzten fünf Spielen gegen Liverpool jede zweite Halbzeit gewann. Damit könnten sich auch Halbzeit-Wetten anbieten. 
 Schon das Gastspiel in England dürfte nun zum ersten Mal eindrucksvoll belegen, was es für Folgen hat, wenn eine Mannschaft mit einem Male eine wichtige gesellschaftliche Funktion übernimmt: Die als Skandalbrüder bekannten Nationalstürmer könnten quasi über Nacht erwachsen geworden sein. 
  Da Kantersiege somit die neue Normalität bedeuten, haftet bereits etwas engeren Geschichten der Charakter einer kleinen Krise an. So sorgte es doch für leichte Unruhe, dass Manchester vor wenigen Tagen gegen Schachtar Donezk erst nach dem Wiederanpfiff mit dem Toreschießen begann.  

 Der FC Chelsea hat seinen Schwung auch über Weihnachten nicht verloren. Der Spitzenreiter der Premier League fertigte am traditionsreichen „Boxing Day“ den FC Bournemouth mit 3:0 ab und festigte damit die Tabellenführung.  
 Mit seinen ersten beiden Saisontreffern meldete sich der Torjäger nach zweimonatiger Verletzungspause zu einem äußerst günstigen Zeitpunkt wieder zurück: Bewährte Hoffnungsträger kann man an der White Hart Lane derzeit ausgesprochen gut gebrauchen.  
  Bevor es in den wohlverdienten Urlaub geht, wartet auf die Engländer in St. Denis das brisante Testspiel gegen Frankreich. Die Bilanz kann sich sehen lassen: Von 30 Spielen hat das „Mutterland des Fußballs“ lediglich acht verloren. Dem stehen fünf Remis und 17 Siege gegenüber. 
  Genau darauf kann Juve mit Blick auf die bevorstehenden Endspiele in Pokal und Champions League natürlich getrost verzichten. 
  Lässt Tottenham (im Bild: Micky van de Ven) Federn? (© Action Plus Sports Images / Alamy Stock Photo)  

 Ebenso hatten es die Buchmacher im vergangenen Sommer für wahrscheinlicher gehalten, dass Kim Kardashian bis zum Jahr 2020 das Präsidentenamt bekleidet; gleichfalls mutete ein Einsatz des Papstes für die protestantischen Rangers vor kurzem noch deutlich schlüssiger an.  
 Da die im Nebenerwerb als Hobby-Psychologen tätigen Wettfreunde bei Man United Anzeichen einer Frühjahrsdepression diagnostizieren, wird die anstehende Prüfung den Träumen der Gunners wohl keinen Abbruch tun — nach unserer Prognose bleibt Arsenal den knapp vorauseilenden Leicester und Tottenham auch weiter auf der Spur.   
 Da Turin sogar den deutlich favorisierten Münchnern zunehmend entschlossen die Stirn zu bieten wusste, ist es mittlerweile auch keine Überraschung mehr, dass die Alte Dame mit fortschreitender Saisondauer immer stärker das nationale Geschehen dominiert. 
  „Weil die Mannschaft so gut gearbeitet hat und ich von den Spielern eine gewisse Widerstandsfähigkeit und Härte erwartet habe, auch im läuferischen Bereich gegen sich selbst, lange Wege zu gehen und viel zu investieren“, begründete er die ungewöhnliche Maßnahme, die es so zuletzt 1995 in einem EM-Qualifikationsspiel gegen Georgien unter Berti Vogts gegeben hatte.  
 So gelang ihm bereits bei seiner ersten Trainerstelle beim FCL ein 1:0-Sieg sowie ein 2:2 gegen den FCB. Höhepunkt war jedoch sicherlich das 7:1-Torfestival vor rund zwei Monaten.  

 Obwohl die Klopp-Elf mit einer 2:0-Führung in die Pause ging, waren dem Spiel am Ende weder Sieg noch Punkte entsprungen. Der Grund: Liverpool agierte in den zweiten 45 Minuten äußerst lethargisch, fast schon desinteressiert und leistete sich sowohl im Aufbauspiel als auch in der Defensive plötzlich zahlreiche Fehler.  
 Demnach hat es bislang offensichtlich auch nicht zur Stabilisierung beigetragen, dass sich Allegri partout nicht für eine bevorzugte Stammelf entscheiden kann; im Laufe der Saison hat der Erfolgstrainer schon unglaubliche 19 verschiedene Formationen ins Rennen geschickt.  
  Die Katalanen haben schließlich meiner Meinung nach ihren kurzen Höhenflug zu Saisonbeginn bereits hinter sich und werden in den nächsten Wochen vollständig aus dem oberen Tabellendrittel verschwinden. Die bereits dritte La-Liga-Niederlage in Folge droht! 
  Die Krise des 31-fachen italienischen Meisters lässt nun den Stadtrivalen darauf hoffen, dass im „Derby della Mole“ etwas zu holen ist. Bereits am Ende der vergangenen Saison gelang Torino ein 2:1-Erfolg über Juventus. Es war gleichzeitig der erste Derbysieg für die Granatroten seit über 20 Jahren.  
 Zwar haben die Kanoniere ausgerechnet bei der Generalprobe beim FC Everton am Dienstagabend eine 1:2-Schlappe kassiert; vor diesem bitteren Rückschlag im Titelrennen kam die Elf von Arsene Wenger aber saisonübergreifende neun Monate ohne jede Auswärtsniederlage davon.